猫眼石主要产于气成热液型矿床和伟晶岩岩脉中。世界上最著名的猫眼石产地为斯里兰卡西南部的特拉纳布拉和高尔等地
，巴西和俄罗斯等国也发现有猫眼石 ，但是非常稀少。
       严格说来 ，“猫眼”并不是宝石的名称
，而是某些宝石上呈现的一种光学现象 。即磨成半球形的宝石用强光照射时，表面会出现一条细窄明亮的反光，叫做“猫眼闪光”或“猫眼活光”，然后根据宝石是什么来命名 ，如果宝石是石英
，则叫“石英猫眼” ，如果是金绿宝石，则叫“金绿猫眼”。可能具有猫眼闪光的宝石种类很多，据统计可能多达30种
，市场上较常见的除石英猫眼和金绿猫眼外 ，还有“辉石猫眼” 、“海蓝宝石猫眼”等
。由于金绿猫眼最为著名也最珍贵
，习惯上它也简称为“猫眼” 
，其它猫眼则不可这样称呼。
       具有猫眼效应的宝石很多。宝石学界把具有猫眼效应的金绿宝石称之为猫眼石，一般所说的猫眼石指的是金绿猫眼宝石 ，而其它具有猫眼效应的宝石，必须在“猫眼”二字之前加上宝石的名称，如海蓝宝石猫眼 、电气石猫眼等 。